El dinosaurio by Augusto Monterroso

El dinosaurio
Augusto Monterroso

When I started the class, the dinosaur was still there… It’s been there waiting for me since the first time I read it in class, almost a year ago. I didn’t expect it today. In fact, I came to class prepared to read another Monterroso’s story : “El mono que quiso ser escritor satírico”. Nevertheless, the dinosaur was still there and appeared when we read Monterroso biography.

El dinosaurio is considered one of the world’s shortest stories. It is made out of seven words:

"Cuando despertó, el dinosaurio todavía estaba allí"

Due to its shortness, "El dinosaurio" short story was included in Monterroso's biography, and I was forced to talk about it in class. In fact, I would say that the dinosaur forced me to talk about him. I was obliged to him. One year ago, I tried to talk about him in class, but other than a student who got angry saying that it wasn’t a short story, nobody else seemed interested in talking about it. This time, it was really different.

Let me share with you the students’ opinions. Please notice that some of the opinions do not have a clean syntax because I tried to write them the closest way they said them.

Student 1. Invita a tratamiento satírico: “Cuando despertó, Bush era todavía presidente”. Es un cuento de miles de años. Es antiguo, como Larry King. No es un cuento, es un tweet.

Student 2. Es un dinosaurio filosófico. El dinosaurio duda de su misma existencia. Es un dinosaurio Kantiano. El autor no tiene respeto por los filósofos en su búsqueda de responder la pregunta “existo o no”. El dinosaurio despertó y no sabe si existió.
Student 3. Es un “Hypnopompic hallucination”. Está durmiendo y la media noche despierta uno. Una vez vi escultura complicada en el techo hecha de genes.
Student 4. Ve a la ventana. Ve un dinosaurio. Cree que es un sueño. Duerme esperando que despierte y el sueño ya no está. Pero él despierta y el dinosaurio está. Cree que necesita dormir otra vez. Despierta y el dinosaurio está. Duerme. Despierta. El dinosaurio está. Es pesadilla. No escapa pesadilla.
Student 5. No significa nada. Es forma de burlarse de los lectores
Student 6. El dinosaurio existe cuando desaparece.
Student 7. Es un cuento que cambia siempre. Depende de la imaginación del lector. No es estático.

After our discussion, I suggested them to use the seven words from El dinosaurio, because it was impossible to find other words in the story, other than looking for them in the biography.

The seven words are:
cuando
despertó
el
dinosaurio
todavía
estaba
allí

The group started with this idea:

“Cuando vivían los dinosaurios los euhippos estaban por nacer. El tiempo de los mamiferos todavía no había despertado...”

Nevertheless, the group didn't feel comfortable with the development of the idea, so they decided to change it. The final result of the story, is as follows:

“Cuando vivían los dinosaurios los euhippos estaban muy tristes porque cada noche tenían pesadillas acerca de ser comidos por ellos. Se alegraban mucho al despertarse allí, en el bosque. El caballo de hoy todavía tiene la memoria de los dinosaurios.”

As you can see, a seven words short story stimulated student’s discussion and imagination!

Now, what about giving a try!

Write your own idea and submit it in the blog.